36.假意胜真心

“爹！”迟凛岂肯罢休。
“是啊，凛儿。”迟夫人在旁亦道，“你就听你爹一劝吧。”
迟凛跪于地上再三恳求，无奈迟无为只是不允。
“起来吧。”迟夫人伸手将迟凛拉起，拍了拍他衣衫上沾的尘土，柔声道：“都这么晚了，回去歇着吧。”
“回去吧，我跟你娘也要歇着了。”迟无为道。
迟凛只好出了房门，回至自己屋内。
榆儿和栗原早已走了。
明日若宁葭得了消息，不知会是什么样。
心中辗转，却无有良计。

晨曦初现，栗原身上的冰薄了不少。
终于震碎了冰层，得了自由。
屋檐下走过两个内侍。
忽觉脖子一凉，伸手摸出一块碎冰，奇道：“这炎夏之日，怎么会有冰？”
另一人指着地上道：“奇怪，这地上也有好些碎冰。”
“这可真是奇了。”
两人一并称奇。
栗原早已走了。

“皇上、皇上。”
永平帝睁开眼来，懿庄皇后坐于床侧，向他微笑道：“该上朝了。”
“什么时辰了？”永平帝道。
“丑时三刻了。”懿庄皇后道。
永平帝便起身来。
宫女们打了热水来，常福已进来伺候。
穿戴已毕，与皇后告辞。
“皇上今日可与蒙将军说吗？”懿庄皇后问道。
“蒙将军远征辛苦，孤王让他今日在家中歇息，不必上朝了。”永平帝道。
“也好。”懿庄皇后道。
“常福，起驾。”永平帝道。
御辇已备好，永平帝便上辇离去。

朝堂之上，礼部侍郎左运紧急奏报，宣州辖下丰梁城一个村庄——兰沃村突发疫情。
一月之内，已上百人发病，死亡十数人。
“地方医士如何？”永平帝道。
“已委派医士前往，但疫病甚为棘手，还未研制出有效的药方。”左运奏道。
“立刻令御医馆傅立义、关辙前往宣州，务必尽快控制住疫情。”永平帝道。
“遵旨。”左运应道。
“传令净月城及宣州各大药行，所有药草丹丸，皆须先以疫地为要，绝不可延误。”永平帝道。
“遵旨。”左运应道。
“各位爱卿还有何良策？”永平帝向下问道。
“启禀皇上，”归德中郎段远之上前奏道，“臣愿领监押药草之职。”
“好。”永平帝道。
疫情紧急，不容延误，当日两位御医便出发前往宣州。
二皇子熙昌亦欲随行而去。
“二皇子，有下官与关医士，请放心吧。”傅立义为难道。
熙昌向来以他为师，修习医药之事。
“平日多赖傅师父细心教导，熙昌也想略尽绵薄之力。”熙昌道。
傅立义沉吟一回，道：“此事还需禀明皇上、皇后并承妃娘娘。”
承妃为熙昌生母。
“疫情紧急，刻不容缓。”熙昌道。
“这……”傅立义顿道，“若无皇上恩准，皇子不得擅自出宫。”
“我有父皇御赐的追月腰牌，可随时出宫。”熙昌道。
傅立义拈着颌下长须，踌躇不定。
其他人亦不敢妄言。
熙昌却已收拾好药箱，先行上了行车。
傅立义无奈，只好上车。
其他人等亦各自登程。

敬邺宫。
“娘、娘……”宁阳大声叫着，急匆匆进了宫门。
邺妃还在梳妆，听了她的声音，缓缓道：“怎么了？一大清早，嚷嚷什么？”
“娘，昨日父皇来过了？”宁阳走得急，还有些喘息。
永平帝很少踏足敬邺宫，昨夜突然到来，一定不是小事。
宁阳一早得了这个消息，立刻赶了过来。
“来过了。”邺妃起身来，对着镜子照了照两边鬓花，淡淡道。
“父皇过来是为什么事？”宁阳道，还喘着。
邺妃走至乌木桌前，坐了下来。
宫女红菱忙上来斟了一杯茶。
邺妃端起青瓷杯子微微喝了一口。
“娘，到底什么事？”宁阳忙又赶至桌前，急道。
“宁阳，”邺妃缓缓道，“刀剑无眼，沙场无情，你懂吗？”
“我懂。”宁阳点头道。
“来，坐下。”邺妃向宁阳道。
宁阳便亦在桌前坐了下来。
“女人最重要的就是嫁个好人家，过一世安稳的生活，你懂吗？”邺妃望着她，一字一字地道。
“我懂啊。”宁阳又点头道，“哎呀，娘，你到底想说什么？昨日父皇又说了什么？”
蒙翰振已暗里给她递过消息，说这几日会向父皇提亲。
昨日父皇特特来敬邺宫，只怕就是为此事。
娘却一直不说，只跟自己说这些话做什么？
“昨日萧丞相府夫人来为其三子提亲，你很快就要出嫁了。”邺妃道。
她说的很慢，眼睛却直盯着宁阳。
“什么？！萧丞相家？”宁阳“霍”地立起身来，惊道：“怎么会是萧家？”
“萧家三子温文尔雅，又是相府门第，正好般配。”邺妃道，声音很静。
“他是什么样我还不知道？闷葫芦一个！”宁阳大声道，“打小我就烦他了！想我嫁给他，妄想！”
“宁阳！”邺妃忽然立起身，厉声喝道，“萧家已经开了口，你父皇也已经同意了，你很快就会是萧家的媳妇，谁许你说这样的话！”
“我才不嫁那个连两石弓都拿不稳的窝囊废！”宁阳吼道。
话音刚落，脸上已挨了响亮的一记耳光。
“婚姻自有你父皇做主，你愿不愿意都得嫁！”邺妃竖着眉毛，声音又高了一层。
“好，你打，反正你也不是第一次打我！”宁阳也竖起眉来吼道，“但是我绝不会嫁给什么萧家！”
“你不嫁萧家，难道想嫁给那个家伙等着守寡吗？”邺妃也吼了起来。
“那个家伙？娘、知道？”宁阳倒有些吃惊。
“上月初四，你去了哪里？”邺妃盯着宁阳质问道。
“我、我……”宁阳没说下去，忽然回身望着繁花、玉锦道，“怎么回事？”
玉锦跪倒在地，哭道：“二公主，对不起。”
“好啊，是你！”宁阳当即竖起眉来，一巴掌劈向玉锦。
她正是气盛，这一掌直打得玉锦滚到地上，左边脸上立时便红透了。
一掌打完，回身对邺妃扬眉道：“我就是喜欢他，我要嫁的是蒙家！”
“谁教你这么没规没距，一个堂堂公主，学个野丫头跟别人私会！还敢这么样对你娘大呼小叫！”邺妃厉声喝道。
“谁教的，还有谁教我！你是我娘啊！”宁阳大声道。
“好，今日为娘就好好教教你。”邺妃盛气满面，大声叫道，“红菱，给我取鞭子来！”
这母女二人常有冲突争执之事，不过，像今日这样大动干戈的却并不常见。
左右宫女也不敢上来劝，红菱取了鞭子，双手递给邺妃。
“跪下！”邺妃向宁阳喝道。
“我偏不跪！”宁阳道。
“红菱、红香，给我按住她！”邺妃向两个宫女厉声吩咐道。
红菱、红香走上前来，却不敢伸手。
“没用的东西，怕什么？有我呢！”邺妃向两人喝道。
红菱、红香只好上前将宁阳按住。
宁阳兀自不肯跪。
邺妃走到她身后，在她脚弯上踹了一脚，她这才跪倒，抬起脸来狠狠瞪着邺妃。
邺妃扬起鞭子，在她身上连抽了五鞭。
她每一鞭都非常用力，似乎打的根本不是自己的亲生女，而是自己二十多年来都难以驱散的怨恨。
宁阳却哼也不哼地直瞪着她。
这倔强的目光却让邺妃更加气盛，扬起手来，又一鞭狠狠抽向宁阳。
宁阳忽然伸出手来，死死抓住了落下的鞭子，站了起来。
“你也不用打我，我求你也没用，我找父皇去！”宁阳撇开手中鞭子，转身出了敬邺宫。
“二公主，你身上的伤……”繁花跟在后面道。
“怕什么？给父皇看了正好。”宁阳道。

早朝方散。
永平帝刚刚离了大殿回到偏殿，就见宁阳领着几个宫女急急走来。
走得近些，细看她脸上有些伤痕。
“父皇！”宁阳未至近前，已开口叫道。
待走到跟前，也不行礼，向永平帝道：“我不要嫁什么萧家！”
永平帝也素知她母女二人脾性，此时听了宁阳这话，知道是她二人已冲突在先了。
“宁阳，又跟你娘吵架了？”永平帝皱眉道。
“父皇，我不要嫁萧家！”宁阳也不答话，只向永平帝道。
“这件事，还需商议。”永平帝道。
“不需要商议，那个萧恒期想都别想！”宁阳挑着眉道。
“宁阳，你跟我进来。”永平帝道。
说着踏脚进了偏殿，回头向常福道：“你们都在门外，不许其他人进来。”
“是。”常福应道。
永平帝领着宁阳进了殿中，回身关了殿门。
“宁阳，萧丞相家三公子，虽然性格温和些，但是文才武略也很出众，你这样脾性，正好相补，定能夫妇和顺。”永平帝向宁阳和声道。
“他哪儿是温和，他就是窝囊，我才不要嫁这样的人！”宁阳道。
“你娘也是为你着想，才让父皇我推掉蒙家，都是为你好啊。”永平帝叹道。
“什么？！”宁阳初闻此言，忙又问道：“父皇，你说娘推掉了蒙家？！”
“是啊，昨夜孤王去敬邺宫，跟你娘说起蒙家提亲之事，她不愿你……”
永平帝话尚未完，宁阳已抢道：“父皇昨夜去敬邺宫，是说蒙家提亲的事？”
“是，不过……”永平帝道。
“这么说，蒙家也来提亲了？”宁阳喜道。
“昨日午后蒙将军与孤王说起过这件事。”永平帝道。
“好！父皇，我就嫁蒙家！”宁阳眉开眼笑地道。
“这……”永平帝望着她的模样，倒有些疑惑了。
这母女俩，怎么一个抵死不愿，一个一听了要嫁蒙家就一反方才的一脸不痛快反而兴高采烈的。
“宁阳，你跟蒙家四子……”永平帝望着宁阳沉声道。
“是啊，我很喜欢他，他也喜欢我。”宁阳朗声道。
“你、你怎么……”永平帝有些怒道，“你可是公主！”
“他也是将军之家，我们自小就一块儿玩，我就是喜欢他，有什么要紧？”宁阳道。
“你、真是太胡来了！”永平帝愠怒未消。
“父皇。”宁阳忽然双膝跪地，与永平帝叩了个头，扬起脸来笑道，“我就嫁蒙家！”
她这一俯身，永平帝却看见了她身上交错的鞭痕，还透着新鲜的血迹。
“宁阳，你这伤！”永平帝惊道，“你娘下手怎么这么狠……”
“父皇，我知道娘想让我嫁萧家，怕我守寡。”宁阳道，“但是，我就要嫁蒙家，父皇也不会让我守寡的。”
“你先回去吧，这件事情，还须跟萧蒙两家商议。”永平帝道。
“父皇答应了我，我才回去。”宁阳仰着脸望着永平帝道。
“宁阳，你先回去，你的话父皇会记得的。”永平帝道。
“好。”宁阳立起身来道，“那我就先回去，父皇别忘了我的话就好。”
说完果然开了门，领了繁花、玉锦等回了旭阳宫。

宁阳方离去，御医馆来人奏报，二皇子已随两位医士前往宣州疫地。
永平帝吃了一惊，但此时，却不能派人去追。
沉吟一回，只道：“熙昌志在医药，去疾安病乃医药本分，就让他去吧。”

清早，迟凛急急赶到蒙府。
“长风，你怎么来了？”蒙翰振迎出道。
“蒙四兄，”迟凛与他拱手见礼道，“我们找个地方说话吧。”
“昨日园中新进了一些荷花，不如一起去看看。”蒙翰振道。
“好。”迟凛道。
“请。”蒙翰振在前，迟凛在后，两人同入后园。
一位十七八岁的藕衫女子自另一廊下远远见了他二人，也不招呼，自拐入另一月形拱门。
蒙府花园虽不如御花园那般大，但亦颇有规模。
一片碧绿的湖水上新植的荷花尚未见花蕾，圆润翠绿的荷叶连绵开来，亦别有韵致。
两人立于沁香亭中，正好将满湖翠绿收入眼底。
“长风，你看这新荷如何？”蒙翰振眺望着湖面微笑道。
迟凛却无心欣赏，皱眉望着他道：“蒙四兄，萧家亦向皇后求娶二公主了，你知道吗？”
“听说了。”蒙翰振道。
“那你还不快想想办法。”迟凛道。
“二公主的性子，你是知道的。”蒙翰振侧头望着迟凛笑道。
“那皇上的意思呢？”迟凛道。
“我已经跟爹提起过跟二公主的事，他会看着办的。”蒙翰振道。
“万一皇上执意不顾二公主的意思呢？”迟凛道。
“长风，该担心的人，恐怕不是我。”蒙翰振望着迟凛，眼含深意，微笑道，“二公主什么时候输给三公主过？”
迟凛低头望着湖面随风泛起的微微涟漪，忧思不语。
“你可有好法子吗？”蒙翰振道。
迟凛摇了摇头。
“萧丞相家既然开了口，断无收回之理，皇上亦不会不顾萧家之请。”蒙翰振道，“如今宫中只有两位适龄公主，何况按长幼之序，亦该当是二公主与三公主。”
“我知道。”迟凛仍凝望着湖面缓声道。
“这确是难办，需好好筹谋一番。”蒙翰振道。
“我再去与爹商议此事，先告辞。”迟凛向蒙翰振拱手作别。
蒙翰振相送至府门前，两相别过。
迟凛骑马自去，蒙翰振回至自己房间。
却有一人等在自己房中。
藕色衣衫，长长瘦瘦的脸颊，尖尖下巴。
“五妹怎么来了？”蒙翰振见了她，笑问道。
此女正是蒙家五女，名唤蒙婷玉。
“他走了？”看他进屋，蒙婷玉问道。
“他哪儿还坐得住。”蒙翰振笑道，亦在桌旁坐下，自斟了一杯茶喝了。
“他自然是着急，不过，四哥你就这么笃定，万一二公主真嫁了萧家，你怎么办？”蒙婷玉道。
“二公主嫁了萧家，不是还有三公主吗？”蒙翰振道。
“三公主可看不上你。”蒙婷玉道。
“她怎么想有什么要紧，反正蒙翰振娶的是公主，做的是驸马爷。”蒙翰振端起手中茶杯，抿了一口。
“你就不怕二公主闹？”蒙婷玉道。
“她要嫁了萧家，闹的就是萧家，我怕什么？”蒙翰振笑道。
“这个二公主，脾气可真够大的，她要真嫁了我们蒙家，我得赶紧嫁出去，免得受她的气。”蒙婷玉亦笑道。
蒙翰振闻言大笑起来，道：“她在别处脾气再大，到了我面前，还不是乖乖的，五妹尽管放心就是。” 
“四哥，你可真厉害，她怎么就那么听你的话？”蒙婷玉道。
“女人嘛，都一样。”蒙翰振笑道。
“当日安国夫人有意将二公主说与迟家，我们蒙家抢在前面，会不会有些不妥？”蒙婷玉提醒道。
“爹已去过安国夫人府中了，”蒙翰振道，“放心吧。”
“爹对你的事，比我的事上心多了。”蒙婷玉略有些不悦道。
“怎么会？等迎娶公主的事过去，爹一定会给你找个如意郎君的。”蒙翰振笑道。
“我才不稀罕。”蒙婷玉说着便起身来，出门去了。
蒙翰振望着她背影笑了笑。

此时，宁葭才刚刚起来。
今日睡得晚了些。
芳绮、芳容打了水进来，净了手脸。
芳容收拾布巾、水出去，芳绮与宁葭梳妆。
芳绮连着掉了两次簪花，宁葭有些奇怪。
“芳绮，你不舒服吗？”宁葭望着镜中道。
“没有。”芳绮轻声答道。
“若不舒服，就去歇着，让芳容来就好了。”宁葭向镜中的她微笑道。
“我没事。”芳绮道。
顿了一回，迟疑道：“三公主，迟校尉今日午后会进宫吧。”
“应该会吧，今日校场有练习。”宁葭道。
“今日便想法见个面，好不好？”芳绮道。
那日与迟凛见面之事，宁葭并未说予她。
“不用了，他要来时，自会来的。”宁葭轻声道，脸色微红。
芳绮手上并未曾停，神思却有些恍惚。
“疼！”宁葭叫道。
芳绮忙跪道：“奴婢失手了，三公主恕罪。”
“没事，你起来吧。”宁葭道。
望了她一回，笑道：“不过，你今日是怎么了，有点怪怪的。”
“今日奴婢听说了、一件事。”芳绮起身来，望着宁葭，欲言又止。
“什么事？”宁葭望着她微笑道。
“昨日蒙将军他……”芳绮又顿住不语。
“蒙将军？他……”宁葭道，“跟父皇提亲了，是吗？”
“三公主、怎么知道？”芳绮忽被她说中，倒有些吃惊。
“我、我猜的……”宁葭道。
与迟凛见面的事，倒也无须瞒着芳绮，不过，她终究说不出口。
“三公主，萧丞相家和蒙将军家皆来提亲，只怕有些不妥。”芳绮犹疑道。
“他们是给二姐提亲，有何不妥？”宁葭微笑道。
榆儿在旁听了，心中暗叹道：“难怪栗原说她傻。”
“两家都要提亲，可是二公主只有一个……”芳绮缓声道。
“是啊，是有点麻烦。”宁葭道。
迟凛说过，二姐是对蒙家四子有意，不知道是否会如意。
“不过，不管二公主许了谁家，皇上他、总不会让另一家落空……”芳绮缓缓说来，终于将这话说出了口。
宁葭听了她这些话，猛然醒觉过来，脸霎时白了。

“爹！”迟凛岂肯罢休。 “是啊，凛儿。”迟夫人在旁亦道，“你就听你爹一劝吧。” 迟凛跪于地上再三恳求，无奈迟无…