14.粮草祸百姓殃，前世债今世偿

两人行得半日，至下一个村落时，远远看见四处皆布士兵，并无百姓出入。
见有官家之人，清漪对柳默道：“我不便与你同行，你先去探听，我在这里等候。”
柳默点头自去。
把守的士兵见有人靠近，将手中长枪对着柳默：“这里不许人出入。”
柳默施礼道：“不知有何紧要军情，要封锁道路？”
其中一个士兵道：“与你无干，速速退去。”
柳默也不与他争执，离了村口，悄悄绕至一侧，跃进外围矮墙，进入村中，只见村内寂寂无人。
柳默四处寻找，忽见一处粮仓外一队士兵围坐在前面空地处，像是在休息，粮仓门口有四五个士兵把守。
柳默便从屋后摸至屋顶，掀开瓦片，往下望去。
只见百来个村民，皆被捆绑了扔在粮仓内，男女混杂、妇孺皆有。
不知有何事，要将这些村民羁押于此。
想起上一个村子的惨状，柳默心中只怕不好。
在屋顶等候了约半盏茶的功夫，见一个士兵离了粮仓往东走去，便下得屋来，悄悄跟去。
那人至僻静处便要小解，柳默将长笛抵住他。
那人只当是刀剑之物，不敢作声。
“若要性命，只管如实答话！”柳默道。
那人忙点点头。
 “为何将这些村民羁押此处？”柳默道。
 “好汉，我们只是当差的，并不知晓。”那人道。
柳默手上加了些力道，那人忙道：“是知府大人下的令。”
 “所为何事？”柳默道。
那人道：“因、因为茅庐山草寇劫了官中粮草，知府大人几次攻打，都、都没能取回粮草，所以拘了这些村民，责令草寇十日内归还，如若不然，每过五天，就……”
那人顿住，柳默道：“说下去。”
那人道：“每过五天，就、就将一个村子的人全部、处死。”
柳默大惊：“匪寇劫了粮草，与村民何干？”
 “繁州赋税沉重，那些人多是村中无有生计，落了草的，各村中总有几个，其家人都还在村中。”那人道。
柳默手起一掌，将那人击晕，复悄悄出了村子，回至清漪处，将所见情形告知。
清漪亦是大吃一惊：“这知府这般泯灭人性！朝廷竟无人管吗？”
 “这繁州远离京城，那知府周德最善与人周旋，朝中人大多得了他的好处。他在此地苛捐重税，滥施酷刑，并无人管。”柳默道。
“他既这般了得，为何还会为了这区区粮草之事，行此恶孽？”清漪道。
柳默一时不语。
“怎么？”清漪道。
“那周德、在这远离皇城之地呼风唤雨，且向来独断横行、说一不二，”柳默道，“他此举，只怕并非为了粮草，只是……”
“只是什么？”清漪道。
柳默皱眉道：“只是、不容许别人挑战自己的权威罢了……”
清漪忽然跃出几步来：“走，去繁州知府衙门。”
 “作甚？”柳默道。
 “杀周德。”清漪道。
 “不可。”柳默惊道。
 “为何？”清漪道。
 “牡丹之事时，你曾言杀孽最重，轮回时须受极刑，你不可鲁莽！”柳默道。
 “我却不怕。”清漪道。
 “无论如何，万万不可。”柳默道。
 “我自有道理。”
清漪说着已飞身出去，柳默忙跟出，在后道：“周德此举，不过是为粮草被劫一事。若粮草能追回，或可一为。”
清漪此时想起柳默亦是为此事而来，听他言之有理，便停下脚来。
柳默亦停下，对她道：“如今我且去与那周德借些兵力，将粮草找回。”

当下两人绕过此村直奔繁州知府衙门。
到得地方，清漪仍然避过，柳默自上前报了姓名。
不一会儿来人将他请进府内。
周德迎出：“柳公子，有失远迎，还望恕罪。”
柳默只道：“不敢。”
看那周德身形瘦削，举止儒雅，不想竟有这样禽兽心肠。
这边清漪隐身梁上，瞥见这周德样貌，险些掉落下来：真是前世今生，冤家路窄！
周德这边问柳权安好，柳默谢过。
一时寒暄已毕，柳默道：“不知粮草之事如何？”
 “匪寇猖狂，不过下官定当追回，以报朝廷。”周德道。
 “不知周知府如何追回？”柳默道。
 “柳公子不必忧心，下官自有安排。”周德道。
柳默知他不欲人知，也不再细问，只道：“如今我奉父亲大人之命，前来追回粮草，望周知府借我些兵力。”
 “这个容易，今日便可点去。”周德道。
周德见两番攻打，皆未成事。
今见有人愿替自己去教训那帮不知死活的匪寇，自是乐意，当下点了八千士兵交给柳默听令。
柳默谢过，当日便在府衙内歇下，只待明日出兵。

次日辰时，柳默领兵来至茅庐山下。
兵贼对阵，双方皆是摇旗呐喊。
柳默未及出言，一阵箭雨已然飞出，柳默自以长笛嗑开飞来之箭，其后兵士则以盾遮挡。
一马当先前来迎战的是个四十岁左右、皮肤黝黑的中年壮汉，使两柄大锤。
柳默仍是一管玉笛。
那壮汉将两柄大锤舞动起来，招招生风。
柳默并不与他硬接，展开身形，轻灵避过。
虽然左肩伤未痊愈，但清漪所用之药甚有奇效，如今已无大碍。
那双锤力道虽大，却是笨重不堪。
柳默看准时机，玉笛点他手腕，他忙闪过。
然而柳默比他更快，二次点至，终未能避开，左锤脱手飞出。
那壮汉只得右手一锤，仍砸将过来。
柳默仍然闪身躲过，玉笛击在他右臂之上，此锤亦落地。
柳默身尚未稳，忽自林木间飞出一支箭来，直指柳默，眼看避之不及。
清漪隐于树上，见此情景，忙将一颗石子掷出，将箭羽打落在地。
那使锤的壮汉失了兵器，铩羽而回。
又有十数支箭同时飞向柳默，此时他已站稳身形，舞开长笛，将飞来之箭尽皆击落。
忽又上来一人，长髯宽脸，使的却是一把剑。
剑术大抵轻灵，柳默与他战了十来个回合，尚未得势。
再战了两个回合，柳默佯装败落，回身便走。
那人见得了利，赶将上来，柳默迅速转身跃起，玉笛点他百会穴，那人应声仆倒在地，晕在当场。
若论这二人身手，与那日长鞭者及九环刀者较之，其实相去不远。
只是今日单打独斗，柳默并无吃力之感。
那周德一介文人，只善钻营，不懂用兵，虽亦来攻过两次，都是大败而回，他便想出剿村的法子，逼那些草寇就范。

此时对方见两战落败，当下又跳出来五人并刚才败走两人蜂拥而上，将柳默围在当中。
柳默手中既无兵刃，只得一管玉笛，渐渐便落于下风。
周德与他之兵将中，亦有几人稍可得力。
先前两次落败，有些怯战，初时并不近前。
此刻见柳默连胜两场，长了点胆子，便也有三人上前助战。
官贼数人战在一处，刀来剑往，枪戟交错。
清漪在树上，将石子一一扔出，皆中贼人手腕。
那些人兵器脱手，自知难敌，纷纷退去。
这边数人便赶过去，后面兵士亦蜂拥而出，杀伐之声，轰然如雷。
柳默却止住众人，不使其追赶，对逃走的众贼大声道：“我今只欲取回粮草，并不伤尔等性命。”
那边亦不答话，却转出一人，宽额窄脸，双眉倒立，手握两把大刀。
那人向柳默抱拳道：“在下陆焕天，是这茅庐山大当家。今年天旱，生计艰难，实是无奈，方劫了这粮草以解茅庐山之困。”
柳默亦与他一揖道：“陆大当家，想这粮草纵再值多少银钱，怎能以性命交换？”
陆焕天道：“那周德在繁州多行不义，今日这粮草即便交予他，只怕他出尔反尔。”
 “柳默自会让他释放村民。”柳默道。
 “只是那义山村，已为荒地，又作何说法？”陆焕天道。
柳默知他所言必是那里无疑。
清漪一直在远处观看，并不曾现身。
此时见那人提及此事，只觉愤懑满胸。
 “此事事关重大，柳默必会奏报朝廷，还民以公道。”柳默道。
 “我如何信你？”陆焕天道。
 “你若信我时，是繁州百姓之福，若不信我时，今日就只能得罪了。”柳默道。
这陆某原便是盗贼出身，被缉拿之后逃出，至这远离京城的繁州，谋了当时大当家陈某性命，坐了他的位置，并非良善之辈。
这繁州百姓，其实与他无干，他并不挂心。
自劫了这粮草，官祸不断。
虽然那周德无能，自己多次取胜，但寨中人众亦多有损伤。
如今柳默几场力战，面不改色，想是难与之辈，若与他动起手来，万一落败，失了威信，以后如何服众？
又有其他各将助阵柳默，今日只怕不能讨好。
是以便顺水推舟，对柳默道：“望你勿要失了信约。”
当即令人将几车粮草推出，十少其二，柳默这边令人接过，道声：“多谢。”
带领一行人，随即回转。

周德见柳默取得粮草回转，自是大喜，命人设宴，为柳默接风洗尘。
又问山贼情况如何。
柳默道并不曾伤其性命。
周德便有些不悦：“此等贼人，早就该死，以正王法，怎可这样轻易饶过？”
“如今百姓生计艰难，落草为寇者多是无奈之举，”柳默道，“若周知府多体恤百姓，此祸自可消去。”
周德闻言，只淡然道：“周某自当尽力。”
柳默亦不与他争执：“如今粮草虽已追回，但是尚有不足，望尽快补足，送往甘州。”
“自当如此”。周德道。
 “那陈家村中百姓，周知府打算如何处置？”柳默又道。
周德听他问起此节，知他已经知晓自己为逼迫贼寇而屠杀百姓一事，却并不惊异，亦不慌张，只道：“粮草既已追回，周某自当处理妥当。”
柳默便不再多言，道：“此间事了，我需速回慕州回禀，不宜久留。”
周德略加挽留，柳默只道军情紧急，明日便启程，周德也便作罢。
柳默回转驿所，自待回慕州写本参奏。
然自己只是个典籍吏，确实难为，唯有与父亲柳权商议，尚不知柳权作何说。
这边清漪悄悄转入，知他为此事烦恼，对他道：“不必费事了。”
柳默道：“为何？”
清漪道：“我已在他茶中洒下九转回肠毒粉。此毒初时七日发作一次，发作时腹中剧痛难忍，神思模糊。即便平日亦是隐痛随身，日日食其精髓。半年后三天发作一次，疼痛更甚，一年后便是日日发作，命长命短，只看他了。”
柳默不想清漪有此一举，大惊失色：“你这是做什么？”
清漪冷声道：“此等禽兽，岂可久留？我今便要他尝尝这九转回肠的厉害，日夜苦痛、生不如死！”
柳默见她言语时，冷若冰霜，完全像变了一个人。
柳默抓住她双肩，痛声道：“那周德虽然该死，只是你、你为何不顾极刑非要这么做？”
清漪沉声道：“当年我不曾做到的事，今日必要一并讨回！”
 “当年？何事？”柳默奇道。
清漪望着他，泪光闪现：“你竟忘得如此干净……”
言毕直望着柳默，泪珠滚落。
柳默上前与她拭泪，她却又躲开，站开两步，仍是直看着他。
柳默不知她究竟经历过何种伤痛，以致有此一举，心中只觉可怜可惜，轻声道：“清漪，你可告与我，让我与你分担。”
清漪却不再说话，自开门踏出：“明日城外等你。”
想起那日清漪异状，难道她与长离的分离，与此有关？
“忘得如此干净”，又是何意？
柳默思忖良久，然而他一介凡人，何能想到如此深远，只道清漪仍将自己视作长离是以有此一言，心中不免悯惜深痛。

两人行得半日，至下一个村落时，远远看见四处皆布士兵，并无百姓出入。见有官家之人，清漪对柳默道：“我不便与你同行…