22.聚锦水、散锦水、执手两离分

次日辰时未至，柳默已至清漪居所。
清漪尚未起来。
柳默便在院中等候。
那株鹤红花已然绽开一朵艳红，旁边一个青瓷小盆，是尚只两片新芽的鹤红花新株，又一株却是那三生草。
三盆并放在那儿。
虽然院中芍药、凤仙花、春兰等都正当时，在院中争奇斗艳，只是此三盆却另置了架子，略高出一些，又兼那已开的一朵艳红如火，是以显得格外醒目。
稍时清漪开门见了他，自然欢喜迎出。
柳默牵了她自在院中花架下坐了。
多日不见，又消了心结，清漪亦不再提起唐家之事，自是一番温柔细语，缠绵缱绻不尽，多时方别了往军中去。
酉时仍至林中修习，清漪在旁陪伴。
方伯既已无有教授之处，已多久不曾来了。
榆儿每日乘坐青思，最近却养了一只小猫，终于有了别的新鲜，亦多日不曾来了。
十几日不曾来，略有些生疏，练了半个时辰方觉渐渐有些体会。
清漪在旁看他，其实比之之前已又大进益了，心下自是宽慰。
此后仍是每日来清漪居所探望，晚间便也在此一起用膳。
既然柳权已然得知，越发不去顾忌，只在此书写作画、研曲读书，二更方回。
清漪每每想要再开口规劝，见他满面欢喜，又不忍说出，只好作罢。
只是心中隐隐不安，无有良策。

如此又过了大半月，柳默如往常一般，二更过后方回转柳府。
方进得大门，勤羽便迎上来：“二公子，老爷在厅内候你多时了。”
柳默便来至正厅，果见柳权坐于厅中，便上前施礼：“父亲。”
柳权见他转来，有些愠怒：“你还知道回来？”
柳默只道：“父亲唤柳默，不知何事？”
 “明日你不必去军中，你唐伯父已至慕州，明日便要至唐府拜访，两家叙叙旧，你须与我同去。”柳权道。
柳默心中已料多半是此事，此时听得果然如此，便道：“唐伯父与父亲乃是故交，父亲去即可，军中事务繁杂，柳默还须多多历练，自当勤谨。”
柳权抬眼望他：“你不去也罢，明日我自会与你唐伯父商议妥当。我已看过，下月十四便是黄道吉日，你可速速完婚。”
柳默亦抬眼直望着他，缓声道：“父亲果然不顾柳默吗？”
 “怎么？此事早年便已定下，如何更改？”柳权哼道。
柳默目光迥然，直望着他：“我绝不会娶那唐家小姐。”
柳权霍地站起身来，怒声道：“孽障！看你几日安稳，还道你转了心思，不想你这般冥顽不灵！”
气了一回，又道：“定是那贱丫头调唆的，她想进我柳家大门，简直是痴心妄想！”
柳默定声道：“我自有主张，何须他人调唆？她自有气节，父亲休要这般出言不逊。”
柳权哼道：“世间谁人不攀权附贵，况她那等乡野女子！你如今是鬼迷心窍，是非不明！”
 “世人如此，与她何干！柳默今生，绝不另娶他人！”柳默道。
柳权更是大怒：“好！你如今人大心大，敢这般忤逆不尊了！”
 “并非柳默忤逆，只望父亲成全！”柳默道。
 “你休想！从今日起，再不许去那贱人处！否则，让你知我手段！”
柳权冷哼一声，拂袖而去。
柳权既去，又转进一人来，却是柳占。
柳占望了望柳权背影，回头对柳默道：“二哥，父亲只是气头上的话，你别介意。”
柳默叹息一声，并不言语。
柳占走至近前道：“此事只能从长计议。”
柳默愁眉道：“如今只怕等不得……”
 “其实你又何必太痴，”柳占叹道，“既娶了唐伯父之女，再纳那百里姑娘做个妾室，两全其美，有何不可？”
柳默却摇头道：“柳默此生唯有一妻，绝不纳妾。”
柳占拍了拍他肩：“妾室亦未尝不好，你我母亲不皆是妾室之位吗？”
“世人皆道是平常，我却难平此意……”
柳默说罢，自行回转馨兰苑，坐于房中，思忖对策。

三更过半，并无头绪。
正自烦恼间，闻得敲门之声，只当是秋棠来问夜间饮食之事，便道：“进来罢了。”
门被推开，进来一人，却是柳占。
柳占手中拎着一壶酒，笑道：“看二哥房中还亮着灯，知你未睡。弟近日得了一壶好酒，与二哥同享。”
柳默其实并无情绪，只道：“今日乏了，改日再喝吧。”
柳占见他推辞，便道：“二哥心中烦闷，此酒正好一解忧愁。”
说着自桌上取了杯子，已然斟上。
柳默便也坐于桌前，两人对饮一杯。
 “可还为那唐家之事烦恼吗？”柳占道。
柳默只微微点了点头。
柳占笑道：“二哥何必如此？听说那唐家小姐是个美人坯子，又能诗能画，其实与你确是般配。二哥你艳福不浅啊。”
 “她如何，与我何干？”柳默道。
 “其实你又何必太较真？”柳占又道，“前些时候父亲不是也说过，你可先娶了她，然后再收了百里姑娘就是。”
柳默闻她又提起清漪姓氏，奇道：“你怎知道她？”
 “你每日去那里私会，父亲既知，我自然也知道了。”柳占笑道。
柳默便不言语。
 “这两位姑娘皆甚合你，他日你左妻右妾，人皆羡慕不尽了。”柳占道。
柳默叹道：“我何须他人来羡？如今只是烦恼罢了。”
 “你怕那百里姑娘受了委屈？”柳占道。
柳默起身走至窗前：“当日我母亲在这柳府之中，受尽艰辛，离开这人世时又是何等凄凉？父亲虽然娶妻纳妾，看似热闹，然而他何曾真心待过谁？”
柳占亦起身走至他身侧，叹道：“其实，你我皆是一样啊……”
柳默倒想起来，陈氏还关禁在后院偏房之中。
陈氏固然可恨，但想到柳占当日护母之情切，倒对他有几分歉意，于是道:“你母亲她还好吧？”
柳占道：“我前几天才去看过她，还过得去。”
柳默点了点头：“那就好。”
柳占道：“娘她很是后悔误信了游方僧人的鬼话，要我向二哥好好道歉。”
柳默道：“你可见过那个僧人？”
柳占摇头道：“并未见过。娘她实在是太糊涂了，白白让人骗了银钱，还差点儿害了二哥。还好二哥安然无恙，不然娘岂不是要终身悔恨？况且我就二哥这么一个手足，如果二哥有什么三长两短，我绝不能原谅她！”
“罢了。”柳默道，“过去的事就不提了。”
柳占举杯向柳默道：“那我陪二哥多饮几杯。”
柳默便举杯与他对饮。
柳占道：“明日父亲去访唐家，其事必谐，我先恭喜二哥了。”
柳默摇头道：“于别人或者可喜，于我……”
 “二哥果然不愿娶那唐家小姐吗？”柳占道。
柳默叹道：“何尝愿意来？父亲却只是不听。”
柳占亦叹道：“你我皆为柳家之人，父亲如此威严，便是婚姻大事，亦不能自己做主啊。若去掉这柳字，说不定倒可遂了自己心愿。”
柳默闻得此言，倒有些沉吟。
柳占又叹息一声，自饮一杯，对柳默道：“二哥也累了，我就不多扰了。”
便起身告辞，掩门出去。
柳默仍独自坐于桌前，默默发呆。

次日，柳默仍是辰时至清漪居所。
清漪见他面容倦怠，眉间带忧，不免询问。
柳默只道夜间未眠，并无大事。
清漪与他斟了茶，陪坐在侧。
柳默忽然道：“清漪。”
清漪便也应他。
柳默缓声道：“若我离了这柳家大门，只做个山野凡夫，你可还愿与我一处吗？”
清漪大惊，不料他竟做此想，忙道：“好好的，为何离家？”
柳默沉默一回方道：“今日父亲去访唐府，要定下月十四、完婚……”
清漪便知他定是一夜未睡，思想出这一对策来。
轻轻握住他手，柔声道：“你不必如此。”
顿了顿又道：“你可真心待我吗？”
柳默望着她，轻轻点头，心下却惶惑不安，不知她会说出何样话来。
清漪仍柔声道：“你既真心待我，我亦真心待你，既是如此，又何必在意何名何份？”
柳默闻得她此言，分明又是旧话重提，不禁心中一痛，立起身来直望着她，哑声道：“你就这么着急让我娶别人？”
清漪亦起身来，仍拉过他手，缓缓道：“如今那唐家之事已成定局，恐难更改。”
柳默只望着她，并不言语。
 “何况，”清漪又道，“你若真退了亲，那唐家小姐一世名节毁于一旦，此后她将如何自处？”
 “还有呢？”
柳默冷声道。
清漪知他心中不悦，但此时终究还须规劝，望着他轻声道：“她是名门闺秀，名节如性命。她若不好时，你我、怎得心安？”
柳默甩开她手冷笑道：“我若娶了她，便父慈子孝，皆大欢喜，是吗？”
清漪见他此状，一时踌躇，尚在思想该作何辞。
柳默见她不语，又冷声道：“我若与她举案齐眉，夫妻恩爱，你亦求得其所，是吗？”
清漪闻言，正中痛处，背过身去，稍时道：“她门第样貌，皆是良配，并不委屈了你。”
柳默忽大声道：“那你有没有想过，我并不愿意！”
清漪一时呆在那里，作不得声。
柳默走至她近前，将她转过来面对着自己，望着她哑声道：“清漪，你说的、可是真心话吗？”
清漪咬咬牙，点头道：“自然是……”
柳默直望着她，半晌顿道：“你究竟有何苦衷，不能告予我？”
清漪不想他有此一说，抬眼望他，终究转过脸去：“我不过是微贱之躯，你若执意退亲，只怕不仅你我之事难成，恐我在这慕州，亦无法存身，这些、你可有想过吗？”
柳默仍直望着她：“这有何难？你所顾忌者不过是这柳府二字，我今便离了这高门宅第，只与你做对平凡夫妻，有何不可？”
清漪见他又提此话，挣脱他手走至窗前，缓声道：“我半生无依，实已厌倦漂泊贫贱之苦。”
 “果真如此吗？”
柳默在后哑声道。
清漪亦不回头：“是。若你要离开柳家，我定不能随你去。”
竟是、这样吗？
只道这世间纵然再如何相逆相迫，只要清漪许我一声便已足够。
谁知竟连清漪也这般相离相逼……
柳默伤闷难吐、郁结难言，一转身向门外走去，即至门前却又停下步来，回身道：“你再好好考虑考虑，我明日再来望你……”
言罢自出了院门，上马而去。
清漪自坐那窗前发呆，不知如何能劝得他。

当晚，柳权仍将柳默叫至厅中：“今日与你唐伯父相见，相谈甚欢，他对你亦颇为赞许，如今已然说妥，下月十四，与你二人完婚。”
 “我必不会娶唐家女，父亲执意如此，是完全不顾柳默了？”柳默道。
柳权今日心情颇悦，起身走至他近前，拍拍他肩道：“为父知你如今心属锦水边，只是今日我见了你唐伯父之女，温婉有礼，容貌秀丽，你若见了，亦必欢喜。如今只是不愿，不过是未曾相见罢了。”
 “柳默此生只属意一人，纵然是貌比貂蝉、才过文姬，亦断不起二心。”柳默道。
柳权闻他此言，怒从心中起，大声喝道：“孽障！竟这般鬼迷心窍！”
柳默盯着他，缓声道：“父亲果然不允吗？”
柳权怒道：“你唐伯父如今出任京中要职，日后必能为我之助力，若因你之故有何差错，我定不饶你！”
柳默亦不再答言，忽然跪于地上，连叩三下。
柳权怪道：“你这是做什么？”
柳默却起身径直出了正厅。

次日辰时，柳默仍来至锦水边清漪居所，今日却带了一个青色包袱。
未进院门，已见莲姨、榆儿亦在此。
进得院来，将包袱置于桌上。
见他进来，莲姨自与他见礼。
榆儿见了他，蹦跳着迎上：“柳哥哥，你上次许我的簪子，可有了吗？”
柳默自袖中取出一根银簪，果然是精工雕琢的一只小狐狸。
榆儿欣喜不已，接了过来跑至莲姨身边欢声道：“娘亲，快看！小狐狸的簪子！”
莲姨向柳默谢道：“劳你费心了。”
柳默只道：“榆儿喜欢便好。”
那边榆儿又拿至清漪面前，清漪亦道好看。
榆儿道：“今日我便戴了这簪子与青思去玩耍可好？”
清漪道：“自然好。”
接过簪子，予她插于发髻之上。
榆儿便急急牵了清漪来至院门外：“那我们快走吧。”
清漪对柳默点点头，又看了莲姨一眼，出了院门，将青思唤来，与榆儿乘了青思飞入云天。
柳默与莲姨自在院中小桌旁坐了。
 “多日不见，可都安好吗？”柳默道。
 “多谢记挂，皆好。”莲姨道。
两人闲话一回，柳默见她面带踌躇之色，心下自知，便道：“可有话与柳默说吗？”
莲姨顿了顿，道：“听说，你要成亲了？”
 “是。”柳默只道。
 “恭喜。”莲姨道。
 “到时候，还要请你们前来喝杯薄酒。”柳默道。
 “多谢盛情，”莲姨道，“只是柳府高门宅第，只怕不便，在这里与你道喜便了。”
 “怎会？”柳默道，“我与清漪便在此处成亲，你们自可来聚。”
莲姨倒有些吃惊，稍时叹道：“你果然如此待她，也不枉她为你如此退让。”
顿了一回，又缓声道：“只是……”
 “只是什么？”柳默道。
 “那唐家之女，该当如何呢？”莲姨道。
 “她自有父母家人替她打算，与柳默何干？”柳默道。
莲姨沉吟道：“你待清漪自是真心，只是你若执意如此，只怕你与清漪难在一处。”
柳默直盯着她，缓声道：“你都知道，对不对？”
 “什么？”莲姨道。
 “为什么清漪只要我娶那唐家女？究竟她有什么理由？为什么不能告诉我？”
柳默问罢，目光炯炯，直盯着她。
莲姨叹道：“你可知清漪她曾受过重伤，其实、已不能生养……”
“受过重伤？”柳默惊道，“怎么回事？”
“已经是很久以前的事了。”莲姨道。
柳默想了想又问：“难道是、是那一场浩劫吗？”
莲姨点点头。
“那场浩劫究竟是怎么回事？”柳默问。
“这只有清漪知道，我们也不是很清楚。”莲姨道。
“莲姨你见过长离吗？”柳默道。
莲姨摇头道:“没见过。”
“连你也没见过他？”
柳默一时便沉吟不语。
莲姨道：“子嗣就是柳家根脉，你当明白清漪苦心，就听她一劝吧。”
竟是这样的缘由，难怪清漪她……
柳默心结消解，一时释然，向莲姨道：“多谢相告，柳默自有分寸。”
“那就好。”莲姨道。
两人再说些别话。
待清漪榆儿回转，与清漪递了眼色，自带了榆儿回往慕州城内。

柳默与清漪对面而坐，将那青色包袱推至她面前：“这是我多年积攒下的一些物事，如今予你收了，我二人自往别处为生。虽无许多，总能过得了。”
清漪方才见莲姨神情，分明已是说妥，如今闻得此话，心下大惊，起身道：“如何又作此举？”
柳默亦起身来走至她身旁，伸出双手将她轻轻揽入，柔声道：“子嗣之事，自有天意。只要你我同在一处，柳默今生，别无他求。”
清漪闻他此言心中自是柔情涌动，然而终究推开他道：“你若离了柳府，我必不能与你一处。”
 “为何？”柳默道。
清漪背过身去，缓声道：“昨日已然说过，我已受尽飘泊贫贱之苦，日后只望与你同享富贵，你若离了柳家，我自然不会与你一处。”
柳默只当她全是托辞，仍轻声道：“虽你我不能有后，我并不介意，你又何必耿耿于怀？百年之后，你我仍同葬一处，于愿足矣。”
清漪听得“百年之后”这几个字，顿觉右臂隐痛不已，雷霆之下魂散烟飞的情景历历在目，陡然回身直望着他痛声道：“你不介意？但是，我很介意！”
柳默看她脸上皆是痛色，倒吃了一惊：“清漪，你怎么了？”
清漪忙平复了脸色，上前轻握他手，恳切道：“那唐家小姐温柔秀美，亦通诗书，又与你自小结亲，你便娶了她，柳家有后，我亦与你同享百年欢好，岂不是好？”
柳默道：“我柳默只愿与你共度朝夕，她纵然有千般好处，皆与我无干。”
反过来握住清漪手：“如今我既不做这柳家之人，你亦无须挂怀子嗣之事，我们二人只管快活了此生，有何不可？”
清漪挣开他手走出几步，冷声道：“我已说过，我只愿与你同享富贵。若你离了柳家，我必不能与你一处!”
柳默不想她仍作此说，亦冷声道：“你果然当真吗？”
清漪回身盯着他，只道：“当真！”
柳默直望了她一回，大声道：“好！只是有一点，却要与你说明！”
 “什么？”清漪道。
柳默道：“柳默此生，只娶一妻，绝不纳妾。若娶了她时，便没有你！若娶了你时，便没有她！”
清漪闻言，一时怔在那里，无言可回。
柳默转身往院门走去，走得几步，又回头望着她缓声道：“你可想清楚了!我明日再来听你回话。”
言罢出得院门，跨上马背，自回转城中。

次日，柳默仍是辰时至清漪居所。
门尚未开，便立于院中等候。
只是那一大一小两盆鹤红花并那盆三生草，皆不在架上，青思亦不见踪影。
柳默心中疑惑，便去推门。
那门不过虚掩着，一推即开。
进得门来，一切井然，犹如往常。
再去叩小屋之门，并无人答应，即推时，也便开了。
进得屋内，床榻整齐，并无一人，桌上瑶琴已无。
柳默大惊，出得院门，跨上马背，却不知该往何处去寻。
她既无家乡、亦无朋友，会往何处？
思忖片刻，直入城门，往方伯居处骑去。
方伯开了门，见是他立于门前，并不惊讶，只将他让进屋内。
莲姨自里屋出来，将昨日的青色包袱并一封信笺递予他。
柳默忙拆开来看时，里面是一张地契，正是自己上次予她的，且明明白白署了她的名在上。
 “她在哪儿？”柳默哑声道。
 “已离了慕州了。”莲姨道。
 “去往何处？”柳默又追道。
 “并不曾说下。”莲姨道。
 “可曾有话吗？”柳默又道。
莲姨顿道： “她只说、让你忘了她……”
柳默只好告辞出来，骑了马，不知该往何处去寻，不觉来到锦水边。
只见绿水悠悠，草木自荣，鸟鸣春意，水流潺潺，天地无声。
复又来至清漪居所，梅林中花已落尽，只得一林青翠。
各色花类自在开放，只是种花之人，已然不知所踪。

柳默自在那院中独坐，努力回想过往种种，寻找蛛丝马迹，然终无头绪。
黄昏时分回至柳府，采办之人亦刚刚回转，将大婚所需各色绸缎、竹帘、并新鲜花草运进府内，又吩咐人来各自搬了归入库中。
柳默亦不理睬，自回馨兰苑。
在书案前颓然而坐，心中伤情自是难以言说，更感到一种从未有过的无边孤寂。
纵然这世间之人都与我相违，柳默也无所畏惧。
可是为什么连清漪也是这般……
我所做的一切，都是为了谁？
都是为了谁？
可她竟然一声不响就这么消失得无影无踪……
我所做的一切，究竟又有什么意义……
随手展开案上画轴，点点墨梅已然有些陈旧。
起身自箱笼中取出那件青色薄衫，针脚细密，绛石苏花栩栩如生，又坐于案前抚看一回。
想起在青罗峰中所见绛石苏，那时受了风雨，一枝几近断裂，自己与它细细扎好，不知此时如何。
忽然脑中闪过一念，忆起当日在清漪枕下，见自己所赠玉佩并一段月白布片，那段月白布片与自己那时扎于绛石苏花枝上之物，甚是相似，莫非她亦去过那里？
又想起那日榆儿所言：“清漪姐姐是绛石苏花，戴绛石苏花，榆儿是小狐狸，就戴小狐狸。”
初见榆儿那日，那些桌椅案几，不过是些寻常之物，她竟似从未见过一般。
想她来去无踪，所来往者皆非凡人，若榆儿所言为真，她莫不是……
如此思来不觉心有所动。
当下出了柳府，骑上马背，径直出了城门，往青罗峰方向骑去。

青罗峰距离慕州不过一千多里，柳默昼夜兼程，三日便至。
一路细想来，她所描所绣皆是绛石苏花。
前次说起要至青罗峰取这绛石苏时，她容颜大变，想是大有渊源。
上得山来，按记忆中方向，一路寻来。
然而山路难行，又兼青罗峰险峻非常，他疾行三日，已是人困马乏。
好在他随了方伯修习之后，修为大进，倒还无妨。
只是前次来时，不过是追赶一只白狐狸碰巧遇到那株绛石苏，并无固定路线，此时亦无处找寻。
走至夜间，一无所获，只得生了火，歇于树下。
待天色微亮，又开始摸索找寻。
然而又寻了一日，只是在山中打转，遍寻无获。
所幸山间有一溪水，甚是清澈，又猎了些野物充饥，尚能过得。
如此又寻了三日，这日远远见一株雪松，足有十数人环抱之粗，不禁大喜，那时亦有一棵这般粗细的雪松立于那大石不远处。
便往雪松处疾疾走去。
到得雪松近处，果见一块光滑宽阔的大石，旁边正是上次所见绛色梗翠绿叶片的绛石苏。
柳默走近那绛石苏，细看上次断裂之处，已然长好，不见痕迹。
当日所包扎的月白布片已无所踪。
然而环顾四周，只有山风习习，一山青翠，毫无人影。
柳默立于那大石之上，放声大喊：“清漪，我知道你就在这里！清漪，你出来……”
然而，只闻山间回声阵阵，并无一人回应。
柳默颓然坐倒在那大石之上，心中道：“难道是我错了？她并不在这里吗？还是，她仍躲在哪里不愿出来与我相见？”
天色渐渐昏暗，不久夜幕铺下，柳默仍只呆坐在大石之上。
先前抱着一丝希望，定要寻到这绛石苏，是以还喝些水、猎些野物补充体力。
如今既已寻到，仍是毫无清漪音迹，只觉天地茫茫，无所适从，呆坐于石上，水米不进。
如此两日，夜间忽然雷电交加，风雨大作。
柳默不去那雪松下躲避风雨，却立于那绛石苏旁，挡在风口，又解下身上衣衫，用手撑住，遮于上方。
直至晨光初现，风雨方收了势，那柳默便如此立了一夜，见风住雨停才收了衣衫，躺倒在大石之上。
他几日来滴水未进，不眠不休，昨夜又经了那般风雨，若不是有些修为护身，早已不支。
如今已然头晕目眩，只觉身上时时寒冷，喉间炙热无比，想再爬起时，已是不能，不一时便一无所知了。

待到醒转之时，却见自己躺在床榻之上，看那房间陈设，倒像一家客栈。只得一桌一椅，棉被亦是半旧，甚是简陋。
一个雪须白发的老人坐在桌前，自斟自酌。
柳默见了他，立刻翻身爬起，冲至桌前：“雪爷爷！”
雪爷爷笑道：“哟，还认得我这个老头子。”
一口喝了杯中酒，提壶欲要再斟一杯。
柳默一把抓住他肩膀：“清漪在哪儿？”
 “你问我？我还要问你呢。”雪爷爷道，“她好好地不在山中修炼，跑到慕州寻你，现在人也不见了，你却找我要人？”
雪爷爷斟了酒，端起酒杯，又欲饮下。
柳默一把抢过他手中酒杯，直盯着他：“不要敷衍，她到底在哪儿？”
雪爷爷格开他抓住自己肩膀的手起身来，拍拍身上衣服：“酒也不让人喝了，真是！”
指着柳默又道：“你这小子哪里配得上清漪半点儿？你就别再痴心妄想了。”
柳默再次抓住他的胳膊，瞪着他道：“清漪她到底在哪儿？”
雪爷爷拂落他手：“如今你既已无碍，老头子也该走了。”
说着便跳出窗外，柳默欲拦时，他已在几丈之外。
却见那院中正栓着自己那匹黑马玄夜。
柳默只得出门来，牵了马欲走，问店家道：“此地是何处？”
 “吉州。”店家道。
 “去慕州该往何方？”柳默又问。
 “往西即可。”那人道。
柳默谢过，自寻路回转慕州。

此番并不赶路，心中又无处着落，便只慢慢行来。
几日后方回至慕州。
先至锦水边清漪居所，仍是空院寂寂，毫无人声。
院中花草多有发黄干枯之象，知她真是弃了此处了。
自屋内取出她素日所用浇花水壶，取了水，将院中花草皆浇一遍。
虽然自己并不会得，只是平日见她多是如此浇来，便也试着做一遍。
又将枯黄之处截去，盆中杂草亦尽拔去。
收拾停当，掩好门户，方进城回府。
进得府门，那边已有人进去回报：“二公子回来了。”
只听得柳权在内大声道：“孽障，还知道回来！让他到正厅来见我！”
柳默便至正厅。
柳权坐于堂上，见他进来，喝道：“还不跪下！”
 “柳默何错之有，为何要跪？”柳默道。
 “无故离家，惹父母担忧，还不该跪？”柳权道。
柳默便默默跪下，叩头道：“一时紧急，未及禀报父亲，是柳默疏忽。”
柳权见他服软，又安然回来，气已消了大半，只道：“知错就好！”
又道：“去了哪里，还不从实说来？”
 “故人无踪，自去寻来。”柳默道。
 “她既识趣，自己走了，你何苦去寻？”柳权道，“如今亲事巨细皆已筹备妥当，你只安心便是。”
柳默亦不再言语。
柳权见他不语，只当他已无他辞，认了亲事，心中自是欢喜，便道：“且进去好好歇着吧，这几日也不必去军中了。”
柳默便告辞出来，仍回馨兰苑。
在屋内两日未出，只是呆坐案前，捧着那件绛石苏花的薄衫，寂然无语。
这日清晨忽听得窗外喧嚷之声，不一时一人推开门，急急进得屋来，却是秦贤。
柳默仍只坐于案前，并不言语。
秦贤见他在，不由得喜出望外，几步走至书案前：“柳兄，百里姑娘何在？”
柳默抬头望他，苦笑道：“我若知晓，何必在此发愁？”
秦贤不由得急道：“怎地你亦不知？”
 “寻她何事？”柳默道。
秦贤急道：“如今祖母病急，请了几位大夫，皆束手无策，只想着百里姑娘颇通医理，或可一为，特特地去请，却不见人影，所以才来寻你。你若知晓，千万告予我。”
柳默叹道：“我亦想知道，她究竟在何处？”
秦贤方觉他容颜似乎变了些：“才多久不见，你怎地这般消瘦？”
又道：“她是不愿你娶别人，离了慕州城了？”
柳默摇摇头，亦不多言。
秦贤寻人不见，只好仍去医馆，再请别的大夫。

这边柳默却心有所动，悄悄来至秦府外，隐在街边树后，盯着出入秦府的一干人等。
不久果见一人素白衣衫，乌发如云，肌肤胜雪，叩响了秦府大门。
不是她是谁？
她怎地便在此时来至？
难道，她根本就没有离开过？

清漪进得秦府，秦贤自然喜出望外，忙带她来至秦老夫人房内。
进得房内，只见秦老夫人躺在床上，已是人事不知，面色发灰，唇无颜色。
拿起老夫人手腕，细细诊来，心中自有论断。
先予她服下一粒双宜丹，又写下一方，交予秦贤去照方抓来。
下人将药煎好端上，清漪自予她喂下。
三服药喝下，方觉面色渐有好转，只是还未曾醒来。
秦贤一直守在房内，此时见有了效用，方才舒了一口气。
 “既有起色，想来已无大碍，你可去歇息一回。”清漪道。
 “姑娘辛苦，你且去歇下，我在此照看即可。”秦贤道。
 “此病只怕夜间不妥，须我在此照护，你且去歇下吧。”清漪道。
 “那便有劳姑娘。”
秦贤便告辞出去。
清漪命人取了热水来，时时为老夫人擦拭手脚，给她添些暖气。
次日拿过方子，又加了一味人参，重新熬过，仍是一日三次与她服下。
夜间仍以热水为她护暖。
三日过后，秦老夫人方才苏醒，见清漪在旁，叹道：“也只有你，还救得了我。”
 “老夫人是有福之人，自然长命百岁。”清漪道。
秦老夫人看她眉眼之间尽是憔悴之色，不忍道：“听说他要娶那唐家小姐，你亦不可太过伤心，看他非薄情之人，定会念你情分。”
清漪奇道：“老夫人怎知我与他？”
秦老夫人笑道：“那日茶未倾覆，他已接在手，对你之事洞入细微，老身怎能不知？”
清漪道：“那老夫人还……”
 “不过是再试他一试罢了。”秦老夫人道，“听了你要结亲，那般着急，应是真心待你。他与唐家之事早年间便已定下，况男人有妻有妾也并无不妥，你也无须太介意。”
清漪缓声道：“我并未介意。”
 “那为何这般憔悴？”秦老夫人奇道。
清漪便低头不语。
 “可是那柳家欺你无有家人父母，提那门第之事？”秦老夫人道，“此节你亦不必忧心。与我做了孙女，自能配了他门楣。”
清漪摇摇头，只道：“多谢老夫人。只是我与他、缘尽于此，从今往后，再无瓜葛……”
 “这又是何道理？”秦老夫人更是不解，“你既不介意他娶妻，又无有门第之忧，为何作此说？”
清漪轻声道：“老夫人病体尚弱，别说那么多话，且歇下吧。”
秦老夫人拍拍她的手：“你有何为难之处只管说与老身，总能为你谋划一二。”
 “多谢盛情。”清漪道，“只是如今、谁也帮不了我……”
便扶老夫人仍躺下，唤了人进来，又命去请秦贤。
秦贤进得屋来，清漪将一张新药方与他：“七日后换此方调养一月即可。”
秦贤自然谢过。
 “如今已然无恙，这便告辞。”清漪道。
二人皆留她在此多住些时日，清漪只道：“尚有要事未了，各自珍重。”
自起身离去，秦贤亦起身相送。
出得内府大门，转至前廊，却见一人立于廊前。
玄色衣衫，素净无绣。清癯脸庞更显瘦削，两眼分明有些凹陷，脸上尽是憔悴之色。
正是柳默。
秦贤见二人神色，揖手道：“只怕祖母有事呼唤，二位自便。”
言罢自回后院。
清漪怔怔地望着柳默。
春日暖阳融融，廊前芍药粉妆艳丽，草木争绿，环树成荫，这般春色却掩不住他满目忧伤之色。
廊下黄鹂婉转、百灵脆啼，二人却只相望无语。
柳默直盯着她，并未开口。
清漪亦不言语，终是转过廊角自顾往前走去。
柳默几步抢至她身前阻住去路，哑声道：“难道、竟没有一句话与我说吗？”
 “并没有。”清漪只道。
 “我四处寻你，你可知道？”柳默仍哑声道。
 “何必去寻？”清漪道。
 “这就是你的答案吗？”柳默痛声道，“清漪，究竟为什么？为什么一定要是她？”
清漪低头道：“她才是你命中的人，你、会喜欢她的。”
 “命？你怎么知道那就是我的命？”柳默道。
清漪望望他，却不知该如何作答。
柳默盯着她又问：“你是吗，清漪？”
 “是什么？”清漪道。
柳默吐出几个字：“绛石苏……”
清漪一时怔在当地，稍时转过身，面对着廊前盛开的芍药：“你、这是何意？”
柳默拉住她手，一路走出秦府大门，解了门外玄夜，先让清漪骑上，自己随后掠上马背，一路出了城门，往锦水方向去。
多日四方苦寻，今日再这么拥着她，只觉她发间身上散发出熟悉的气息，那么久违的熟悉，不觉又紧了紧拥住她的手。
清漪却直了直身子，离他远了一些。
柳默立刻觉察到，不觉心中一痛。
不一时，来至锦水边上。
岸边草木葱绿，繁花怒放，春情正盛，两人却无心此景。
柳默下得马来，伸手拉她时，她却自另一侧自行跃身下来。
隔着马身，柳默哑声道：“你是真要与我生分了吗？”
清漪轻声道：“你我已不便相见……”
柳默凝目望了她片刻，开口道：“青罗峰中绛石苏、可是你吗？”
清漪侧过身望他一回，终于轻声道：“你怎会知道、我是异类？”
不知他是如何得知，竟千里迢迢赶赴青罗峰。
 “方伯一家，亦非人类，是与不是？”柳默道。
清漪更吃了一惊：“你是何处得知？”
柳默已知自己所想无差：“就是因为这个，所以你才离开的吗？”
清漪望着他，却无法回答。
玄夜自低头啃些青草。
柳默绕过玄夜，拉过清漪手来：“清漪，凭你是什么，于我而言，只要能与你同享朝夕，便此生无憾……”
清漪闻他此番言语，心中自是震动，半晌方叹道：“你既已知晓我是异类，又何必太执着？你自有你的人生、你的缘法，而我本就不该出现……”
“什么该不该，你已经出现了！”柳默声音忽然提了一些，“无论什么都不重要，我只要你一直在我身边！”
清漪却挣开他的手：“说到底，总是我不该来此，你我就当从未见过罢了……”
柳默见她还是这般言辞：“我不信！我不信你真能舍得下！我问你，那日你也在青罗峰，对吗？”
清漪尚未开口，柳默又道：“别说不是你！吉州距离青罗峰近千里，若不是青思这样的灵兽，怎地远远将我、还有玄夜都送至那里？”
清漪一时沉吟，背过身去。
柳默转到她身前望着她：“你怎知我在那里？还有，秦老夫人病重，怎么秦兄一来你便知晓？清漪，你一直都在的，对不对？”
柳默赶赴青罗峰，清漪不便现身，只好一路暗中跟着他。
青罗峰回转，柳默病体尚弱又自苦自封，清漪这几日皆隐于他身遭。
听得秦贤道秦老夫人病急，不得已现身至秦府，再次与他相对。
此时清漪满腹话语，一句也难道出，默然望他一回，又一次背过身决绝道：“从前的事休要再提，我今日与你见这最后一面，只是为了告诉你，如今我已决意，再不与你纠缠，以后、我们再不相见……”
柳默伸出双手，抓住她双肩，将她转过身来面对着自己，哑声道：“你怎地还是这样？”
忽又提了声音道：“我不管你有什么理由，你绝对、不能离开我！”
清漪直望着他，缓声顿道：“你我之间，缘尽于此……”
 “你真要如此吗？”柳默哑声道。
 “过些日子，你自会忘了的。”清漪道。
“我早已说过，永远都不会忘了你，难道你不记得了吗？”
柳默再看她发髻间，那根绛石苏花的簪子却已不在，不由得惊道：“簪子呢？簪子哪儿去了？”
清漪自袖中取出那根绛石苏花的浮紫玉簪递予他：“这簪子、还你。”
柳默满面痛色望着她：“你要还给我？”
清漪拿过他一手将玉簪放在他手中：“以后，我们再不相见……”
言罢挣开他还抓住自己肩的另一手，向前掠出几步。
柳默在后疾步追上，伸出手来紧紧抓住她手腕，清漪只觉一阵疼痛，但不曾回头，亦不出声，任他抓着。
柳默痛声道：“你到底有没有心？难道我所做的一切，你全都视而不见吗？”
清漪耳闻他如此痛声，肠断神摇，然而只是沉默。
柳默心中更是紧痛：“还是你心里根本就只有他，从来、就没有想过我？”
清漪忽回头直望着他，缓声道：“是，我心里、从来就只有一个人……”
再次挣脱他手，急掠而出，几个起落，便已不见踪影。
柳默闻她此言，心中痛如刀割，亦不再去追赶，只呆立在原地，望着她消失的方向，只觉她从此就这样走出了自己的世界，再也不会回转……

次日辰时未至，柳默已至清漪居所。清漪尚未起来。柳默便在院中等候。那株鹤红花已然绽开一朵艳红，旁边一个青瓷小盆，…