27.樟树下孤女解病急，元宵夜长笛染清辉

冬日虽天寒风冽，桑洛却如往常般卯时三刻便已起身，穿了件薄衫在院中持剑修习。
他并未拜过名师，不过是将父亲所授一一练来。
父亲名桑远，本是州府衙门中一名捕快，随着年纪增长，越来越觉吃力，亦有些厌倦衙门中难为人言之事，因此告老还乡，回至出身之地，颐养天年。
桑远平日无事，一如从前一般，倒喜弄些花草。
这小院虽是木门竹篱，略显简陋，然而倒甚是宽敞。
西边墙根下矗立着一棵高大的梧桐树，如今已叶落殆尽。
南边一片竹篱，却围了一个小花苑出来，种得各式花草。
如今冬日严寒，多已收入屋内，只是那几株梅树、九香木、桂树等移动不得，尚在苑内。
梅树已然片叶也无，只得一树疏枝，别有风味。
今日晴好，却将几盆水仙摆放在那窗边，雪白花瓣拥着淡淡黄蕊，映着那冬日暖阳，如娇睡的美人一般。
桑洛一套剑法演罢，便将那院中花草修整一番。
正在院中将那残菊搬至桂树之下，父亲出来对他道：“洛儿，今日不去学里吗？”
 “爹，今日怎地这般早？”
桑洛回头向他道。
 “今日天气晴好，便早起些。今日学里没有功课吗？”桑远道。
 “明日便是冬节，家家皆要祭祖，因此学生们都告了假。”桑洛道。
桑远便点点头，又道：“有一盆兰草的花盆有些裂了，你既无事，便去袁伯处看看可有好的，选一个回来。”
 “这便去来。”
桑洛点头应道。
回屋内换了冬日厚装，便出了家门，去往村西袁伯家中。
袁伯烧制的花盆结实、透气良好，父亲常在他处买些。
走至街道中时，忽见一群人围在一棵樟树下。
就听有人道：“哎呀，真可怜！”
又有人道：“是啊，唉……”
桑洛便分开人群，走进看时，却是一个乞丐倒在树下。
浑身褴褛、手脚长满冻疮、头发已然结成块状、身上还不时发出恶臭。
人群虽围着他，却在中间让出一个大圈来，无人敢靠近他。
看他紧闭双眼，气息微弱，想是冻饿又兼疾病缠身，已然危急了。
忽有人招呼道：“陈大夫，这里有人病倒，你可来望一下吗？”
一边便有人让开路来，一个长衫方冠之人走进人群：“何人病急？待我看来。”
入得人群，见了那树下乞丐，忙以衣袖掩住口鼻。
 “陈大夫，快给他看看吧。”
旁边一人道。
那陈大夫远远拿眼瞧了一回，只道：“他已病入膏肓，实已难救。”
说罢分开人群，远远走开了去。
人群中不免又有叹息之声：
“看来已是无命了。”
 “唉，真是可怜……”
忽见一个年轻女子进得人群来，远远立于旁边拿眼将那乞丐细细看了一回。
走近乞丐身侧，自袖中取出一块四方绢巾搭于其腕，以指搭住脉搏细细诊来。
桑洛细看她，约莫十五六岁，清眉水目，肌肤如雪，乌发如云，却不曾见过。
只见她微蹙眉尖，凝神细思，心神全然只在脉象之上。
诊罢自袖中取出一个深蓝小包，打开来时，里面细细地插了一排针。
她取下两根来，分别扎在那人太阴、人中两穴。
又取出一个碧色香袋，置于那乞丐鼻下与他嗅了半刻，那乞丐竟悠悠醒转，睁开眼来。
 “觉得怎样？”
那女子对他笑道。
那乞丐陡然晕厥，及醒来时见了这些人，尚不知发生何事，一脸茫然。
旁边有人告知：“你晕倒在树下，是这位姑娘将你救醒。”
那乞丐闻言，方起身叩谢。
 “不必了。”那女子只道，“你受了些风寒。如此寒天，却只着此等薄衣，自然会受些病痛。”
人群中便有人道：“我这里有些衣物，可予你穿。”
说着一人进至旁边屋中，不一时果然取出一件厚厚的长袄来，递给乞丐。
那乞丐忙谢过接了，立时便穿在身上。
又有人取了一个馒头并些热水与他吃下。
那乞丐身上暖和、肚中有了食，面色已然好转很多。
女子又取出一个墨色小盒递给乞丐：“这药膏可抹于你手脚冻疮之上，假以时日，必能好转。”
又写下一方：“此方可治你风寒之症，如今你症状尚轻，并无大碍。”
那乞丐接过药方，自是称谢，只是面露踌躇之色。
女子取出一些散碎铜钱对他道：“我家中药草近日颇有短缺，如今所带铜钱亦不多，这些应可够三日之分，你且拿去吧。”
旁边便有人亦舍了些铜钱，那乞丐感激不尽，各个道谢。
忽听有人高声唤道：“清漪，你又做甚？”
一个老妇人走进人群对那女子责道：“你不好好在家收拣药草、研读医书，又出来瞎跑什么！”
女子见了那老妇人，忙低头道：“姥姥，我只是出来随便走走……”
原来她是唤作清漪。
 “现在走够了？还不快回家！”姥姥道。
旁边有人道：“百里家奶奶，你别骂她了，她在这里给人治病呢。”
姥姥哼道：“她才学了几天，就敢给人治病！”
清漪走近姥姥，笑道：“姥姥，天这么冷，你小心冻着，我扶你回家吧。”
 “不用你扶，我这老骨头还走得动！”姥姥道，“早上叫你背的方子，可都背好了吗？”
清漪低声道：“我、我这就回去背……”
 “我才出去一会儿，你就跑出来贪玩！”姥姥又厉声道，“还不快回去！”
 “好、好，我这就回去！”
清漪说着便扶了姥姥走出人群，向东去了。
人群也渐渐散去，那乞丐拿了药方并所得铜钱，自去药铺抓药。
桑洛便仍往村西袁伯家去。

到得袁伯家时，袁伯正在院中将新制陶盆归放整齐。
见他进得门来，笑道：“你爹又要种新花种了吗？这冬日严寒，只怕种不得呢。”
桑洛与他一揖：“并非要种新花，只是旧盆破裂，是以寻个新盆换下。”
 “要多大的？”袁伯道。
桑洛指了指旁边一个中等大小的花盆道：“与这个相差无几。”
袁伯便去院墙下挑拣一番。
桑洛就在院中闲看。
见他院中别无花草，只在南边墙下种得一株矮木。这般寒冷，椭圆叶片仍青翠碧绿，却不知是何名。
不一时，袁伯抱出一个陶盆来：“这个最好。”
桑洛接过在手，左右看一回：“那便这个了。”
与了银钱，道声“多谢”，自抱了陶盆回转。
走至一处，远远便见刚才那个乞丐站在药铺门边，那药铺伙计只是拦着他，不许他进铺。
稍走得近些，只听那伙计道：“已说过了，你赶快走，别白耽误我们。”
乞丐将那铜钱拿在手内，哀告道：“我有银钱，烦你替我抓来。”
那伙计只是摇手：“臭死了，谁要你的银钱？”
铺中又出来一人，对那乞丐恶声道：“快走！再不走有你好看！”
那乞丐无奈，只好作罢，转身欲走。
桑洛走至药铺门前，对那乞丐道：“可将方子与我。”
那乞丐见是位衣着干净的公子，只当是听错了，仍往前走。
桑洛赶到他面前，对他一揖：“老伯，可否将药方与我，待我与你配了药来。”
乞丐方知他确是与自己说话，忙道声“多谢”，便将药方递与他。
桑洛自他手中拿过药方，径直进了药铺：“烦照此方抓来！”
那伙计也无话说，照方抓好，将药予他。
他搁下银钱，出来将药递与那乞丐。
乞丐自是称谢，桑洛只道：“不必。”
自抱了花盆，回转家门。
进得家门，对桑远道：“爹，花盆已带回了，可合适吗？”
桑远出门来，拿过花盆细看一回：“不错。”
又道：“你将我书房里那盆裂了盆的兰草搬过来，在这院中换了吧。”
桑洛便去书房将一盆兰草搬了出来，放在那桂树底下。
桑远接过兰草花盆，先仔细松了土，将花根轻轻提起，桑洛便将盆中所余泥土移至新盆。
桑远在新盆中将那株兰草重新培好土，桑洛已取了水来，将花根浇透，仍将它搬至书房内避光处放好。
平日里常看父亲做这些事，桑洛也都大约会得，常帮着父亲照看。
放置妥当，仍然出来。
 “明日便是冬节，也该准备准备了。”桑远道，“我去街市上买些香烛、供物回来。”
 “我去便可，爹在家里歇息吧。”桑洛道。
桑远摇摇头道：“得给你娘选件寒衣，你怎会得？”
桑洛便也作罢：“那爹早去早回。”
桑远点点头，自出门去了。
桑洛无事，便在书房中将昨日读的一本《南华经》取出，坐于窗前阳光之下翻看。

次日天尚未明，已闻鞭炮喧闹之声。
桑洛便比平日早起了些，仍在院中演习剑法。
待桑远起身后，二人带了昨日所买香烛、纸钱并寒衣，备了些酒菜，出门往村东而去。
出了村口，走过一个数人环抱的大槐树，又约莫行了半个时辰，来至一处。
一座矮坟修整整洁，墓碑上字迹清晰，写着：“桑华氏玉莲之墓——夫桑远立。”
亦刻了桑洛之名在上。
桑远将酒菜摆放停当，将纸钱并寒衣烧了，对桑洛道：“给你娘磕头吧。”
桑洛便跪于坟前，恭恭敬敬叩了三下。
桑远自立于坟前，他本不善言辞，此时也只默然无语。
桑洛叩罢起身，对他道：“你在这里陪伴娘，不着急回去。晚上还要祭祖，我先回家准备。”
桑远点点头道：“去吧。”
桑洛便自行回转。
过了那棵大槐树，入得村来，行得一段，忽闻得琴弦铮淙之声。
听那琴音绵绵不断，颇得深意，不由得循声寻去。
不一时到得一户人家，矮墙并不高，可见院中一株约五尺高的梅树疏枝伸展，梅树下一扇纱窗中飘出淙淙之音。
近处听来，那琴音便如静夜私语一般，切切念念、缠绵不尽；又如初春之水，随风涟漪、汨汨而去；其音袅袅，其情默默，听之如醉。
不想此处竟有人会得如此好琴，桑洛不觉痴立墙外，静静听来。
忽闻两声高喝：“清漪、清漪！”
琴声戛然而止，一女子声起：“姥姥，何事？”
一个苍老的声音道：“且不要弹了，将这些药草切了。”
 “好，这便来。”女子声道。
听来倒像昨日那老妇人并那年轻女子。
心中想再听听那琴音，但琴音却不再响起，只好悄悄离去。

冬节过后，学里仍如常授课，桑洛每日巳时前去，午时下学。
村中多是农家，念书的本不多，且从前也未曾读过，如今只是将些《三字经》、《千家诗》读来。
午后无须授课，不过仍在家读些书、帮着父亲照护花草罢了。
这日在学中写了简单姓氏：韩、李、张、周，让学生们照样写来。
学生们便提笔在纸上描画，却有一个学生并不拿笔。
桑洛走至近前问道：“周至，如何不写？”
周至回道：“昨日与父母同去农地里时跌了一跤，摔了手臂。”
说着伸出右臂来，桑洛看时，果然手臂上厚厚地裹着一层蓝布，不免问道：“裹得这么厚，可严重吗？”
 “百里奶奶说并不要紧，只是十日内需每日换药。”周至道。
 “怎么不是清漪姐姐给你包的吗？”
旁边一学生陈成道。
 “昨日去时，百里奶奶正生气呢，说清漪姐姐不知道又跑去哪里了。”周至道。
 “她准又去山上找那药书上写的草药了。”
陈成笃定地道。
周至摇摇头道：“现在是冬天，哪里有药草？”
“也有冬天里长的药草啊！”陈成道。
周至便点点头道：“她总是这样乱跑。所以百里奶奶总生她的气。”
“百里奶奶是怕她被山上的蛇咬了。”陈成道。
 “冬天哪来的蛇？”周至笑道，“便有蛇她也不怕，她连野狼也不怕呢！”
 “我也要学她那样！”陈成忙接道，“多厉害！” 
看这二人一应一答，桑洛忙止住二人：“莫说了，陈成，你先写来。”
又对周至道：“你不能拿笔，将这篇诗文背了吧。”
说着翻开书页指与周至，让他背来。
下学后，桑洛仍回自家中，亦不过将自己所慕之书读一回，再练一回剑术。
晚间灯下，将长笛取出，立于窗前，婉转吹奏。

闲时易过，不觉又是元宵节至。
虽然落叶村并不大，只得几十户人家，但亦是家家户户皆张灯结彩，将那各色花灯早早地挂了出来，显得甚是热闹。
最欣喜的莫过于孩子们，早已缠着要去街上玩耍。
然而每至此时，桑远却异常落寞。
往年娘还在世之时，一家三口不免亦去凑凑这番热闹，如今娘已不在，这样的节下，桑远几乎皆不出门，只在书房中呆坐。
桑洛亦不愿打扰他，是以向桑远道：“我出去看看，稍时便回。”
 “多加小心，早些回来吧。”桑远只道。
桑洛在荼白薄袄上披了一件银灰披风便自行出得门来，在街上闲走。
看那两边花灯上，画着荷花、牡丹、桃花等各色花卉，也有画些八仙画像、寿星、福星、龙、麒麟的，虽非名家圣手，但亦栩栩如生。
一些花灯亦写了灯谜在上，谜面浅显，其实不难猜得，不过是博个彩头罢了。
桑洛闲看一回，不觉走至街尾，便也信步往前走去。
略走得远些，来至一处溪边。
风寒夜暗，夜空中一轮明月高悬，将一天清辉尽洒人间。
水边杨柳长丝轻拂，虽萧索无叶，然而在那清冷月色之中，仿佛薄薄地笼着一层轻烟，别有风致。
桑洛走至水边，轻靠着那杨柳，抬眼凝望那一轮清月，默然一回，自袖中取出一管长笛，横于唇边，轻轻吹出一曲。
一时笛声悠扬，如春水潺潺、芳草绵绵；又如莺转高柳、燕语檐下；其声冉冉、袅袅入云。
一曲吹罢，将长笛轻握在手，抬眼再望时，忽觉桥上似有人影。
侧头看去，只见一女子立于不远处的小桥之上，正望着这边。
只是到底远了些，并看不清相貌，不知是何人。
见桑洛看向这边，便于桥上向桑洛施了一礼。
桑洛便也向她一揖。
那女子转身下了小桥往回路走去，不一时便消失了踪影。
桑洛仍自立于柳下水边，看那月色遍洒之时，水面银光跳跃如鱼。
忽闻得女子惊呼之声，桑洛只觉不妥，便向声音之处赶去。
远远已见一人正在拉扯刚才桥上那个女子。
再走得近些，立刻闻到一股浓烈的酒味。
再看那人脸上尽是酒红之色，满脸醉相。
桑洛还未至近前，只见那女子手起两下，将那醉汉打翻在地。
月色下，桑洛已然看清，便是那日树下与那乞丐把脉的女子。
那醉汉摇摇晃晃站起身还待上来拉扯，清漪忙绕过他，往前疾步跑出。
 “姑娘不必惊慌。”
桑洛在后大声道。
说着将那醉汉手腕紧紧拿住，掌上发力，那人吃痛，大叫不止。
清漪见有人制住这人，亦停下脚步，回身走来。
桑洛放了手，那醉汉已然酒醒，忙仓皇往水边跑去。
清漪上前来，对桑洛又深施了一礼：“多谢公子援手。”
桑洛笑道：“姑娘身手不凡，桑某多此一举罢了。”
清漪亦笑道：“只因常去山中采药，所以略习得一些微末之技罢了，让公子见笑了。”
月色之下细细看她，只见她身穿一件藕荷色袄裙，披了件宝蓝披风，更显得肌肤似雪、眉目清朗，微微笑容如春日之兰、见之忘俗。
桑洛向她一揖道：“在下桑洛、字长离。”
“原来是桑公子。我姓百里，名清漪。”清漪道。
 “清漪、不知是何字？”桑洛道。
 “沧浪水自清、春风起涟漪。”清漪道。
 “果然好名！”桑洛点头道。
 “岂敢，桑公子谬赞了。”清漪笑道，“如今灯会已散，我该回去了，就此别过。”
 “我亦要回转，可送姑娘一程。”桑洛道。
清漪便也点点头：“有劳了。”
桑洛走上前来，与她并肩往街市方向回转。
 “桑公子不是本村人氏吧？”清漪道。
 “你怎知晓？”桑洛道。
 “落叶村并不大，多数都是相识之人，公子相貌却未见过。”清漪笑道。
桑洛点点头道：“我父亲是此间出身，多年在外，一年前方才回转。”
清漪侧头看他道：“莫不是学里的桑先生？”
 “百里姑娘怎会知晓？”桑洛道。
 “落叶村向来无人授业，如今忽然有了先生，自然会有人传说。”清漪笑道，“多亏了桑先生，如今这些孩子们可学得些书了。”
 “不过是教些识字启蒙之书，当不得什么。”桑洛亦笑道，“百里姑娘可曾学过吗？”
 “此前落叶村并无人授业，哪里学来？”清漪摇摇头道。
桑洛心中自道奇怪，若不通诗书，怎会得那般琴艺？
清漪又道：“不过家母在世时，也曾教些书与我，是以还识得几个字。”
桑洛暗自点头：“令堂想是饱学之人了。”
 “母亲确实会诗能文，我不过学得些皮毛罢了。”清漪道。
 “令堂可通音律吗？”桑洛又道。
 “母亲擅抚琴，自小便要我学。”清漪点头道，“不过姥姥并不喜欢我学琴。”
 “为何不喜？”桑洛奇道。
 “我亦不知。”清漪摇摇头，“姥姥只常说学这些皆是无用，不如学些医药之事。”
 “百里姑娘亦通医理了？”桑洛道。
 “略知一二罢了。”清漪道，“方才桑公子桥下所奏，不知是何曲名？”
 “此曲名为《春水碧》。”桑洛道。
清漪点点头道：“曲名曲意皆甚相合。”
桑洛微笑道：“百里姑娘亦知曲中之意吗？”
“想来琴笛应是有些相通之处吧。”清漪道。
“那若有机会，一定要听听百里姑娘的琴音了。”桑洛道。
清漪笑道：“清漪笨拙得很，怕扰了桑公子清听。”
桑洛微笑摇头：“怎会？”
两人边说边行，不觉已来至清漪家院外，清漪便向桑洛道别：“多谢相送，我这便到家了。”
桑洛道：“如此，桑洛告辞。”
说罢与清漪一揖，清漪亦还以一礼，两相别过。

冬日虽天寒风冽，桑洛却如往常般卯时三刻便已起身，穿了件薄衫在院中持剑修习。他并未拜过名师，不过是将父亲所授一一…